單核巨噬細(xì)胞有吞噬能力，細(xì)胞形狀不一，亦為多突起的星形細(xì)胞，注意與成纖維細(xì)胞的區(qū)別在于：細(xì)胞質(zhì)中含有吞噬的臺(tái)盼藍(lán)顆粒，細(xì)胞質(zhì)染色較深，細(xì)胞輪廓較明顯，細(xì)胞核較小，圓形或卵圓形，染色較深，核內(nèi)的結(jié)構(gòu)看不清。
巨噬細(xì)胞包括骨髓中的前單核細(xì)胞、外周血中的單核細(xì)胞、以及組織內(nèi)的巨噬細(xì)胞(Mφ)，Mφ來(lái)源于血液中的單核細(xì)胞，而單核細(xì)胞又來(lái)源于骨髓中的前體細(xì)胞。單核-巨噬細(xì)胞是自體重要的免疫細(xì)胞，具有抗感染、抗腫瘤和免疫調(diào)節(jié)等重要作用。
功能：
（1）趨化性定向運(yùn)動(dòng)：沿著某些化學(xué)物質(zhì)的濃度梯度進(jìn)行定向移動(dòng)，聚集到釋放這些物質(zhì)的病變部位。
（2）吞噬作用：伸出偽足包圍細(xì)菌、衰老細(xì)胞等，進(jìn)而攝入胞質(zhì)內(nèi)形成吞噬體或吞飲小泡。與初級(jí)溶酶體融合，形成次級(jí)溶酶體后被溶酶體酶消化分解。
單核細(xì)胞和巨噬細(xì)胞都能消滅侵入機(jī)體的細(xì)菌、吞噬異物顆粒、消除體內(nèi)衰老、損傷的細(xì)胞和變性的細(xì)胞間質(zhì)、殺傷腫瘤細(xì)胞，并參與免疫反應(yīng)。巨噬細(xì)胞和單核細(xì)胞皆為吞噬細(xì)胞，在脊椎動(dòng)物體內(nèi)參與非特異性防衛(wèi)和特異性防衛(wèi)，它們的主要功能是以固定細(xì)胞或游離細(xì)胞的形式對(duì)細(xì)胞殘片及病原體進(jìn)行噬菌作用（即吞噬以及消化），并激活淋巴球或其他免疫細(xì)胞，令其對(duì)病原體作出反應(yīng)。
單核巨噬細(xì)胞屬免疫細(xì)胞，有多種功能，是研究細(xì)胞吞噬、細(xì)胞免疫和分子免疫學(xué)的重要對(duì)象。巨噬細(xì)胞容易獲得，便于培養(yǎng)，并可進(jìn)行純化。巨噬細(xì)胞屬不繁殖細(xì)胞群，在條件適宜下可生活2－3周，多用做原代培養(yǎng)，難以長(zhǎng)期生存。
